进入21世纪，在以“大数据”“智能制造”和“无线网络”为代表的新技术范式影响下，世界汽车产业通过与新型可再生能源技术、新型互联网和通讯技术的融合，其产业格局和要素配置正发生解构、重塑和革命性变化；汽车产业技术变化趋势映射新技术革命特征。趋势发展变化表明，经过数十年的积累，汽车科技蓄积了实现群体性突破的巨大能量。随着新兴学科、交叉学科和跨学科技术不断涌现，汽车科学研究和技术创新的分界线越来越模糊，进而导致汽车产业技术竞争的焦点呈现不断前移的迹象。技术竞争焦点前移对汽车企业技术创新提出了新的更高要求。因此，如何提炼技术发展需求、掌控技术发展规律，进而把握技术创新路径，成为新形势下汽车企业探寻技术创新路径的重要课题。分析认为，在产业竞争焦点前移背景影响下，汽车企业要实现技术创新和可持续发展，必须开拓注重技术预见、加强基础研究和推进开放式创新等新路径。
1 注重技术预见
技术预见是通过对科学、技术、经济、环境和社会未来进行探索，遴选可能产生最大经济与社会效益的战略研究领域和通用新技术的创新方略。汽车产业推行技术预见，必须具备5个特点：首先它对汽车未来探索过程必须是系统的；其次，技术预见着眼于汽车产业发展远期未来，时间跨度一般为5～30年；第三，技术预见既包括对汽车科技机会的选择，也包括对经济、社会相关需求的识别；第四，技术预见的主要对象是“通用新技术”，即处在汽车产业竞争前阶段时贡献潜力最大的新技术；第五，技术预见不仅关注新技术对经济的影响，而且更关注新技术可能产生的社会效益和生态效益。
技术预见对于汽车企业的技术创新具有重要的战略意义和指导作用，指向性强，能保证汽车技术创新符合时代发展规律。在技术预见前期，确定面向高科技产业群技术预见的目标和任务。在技术预见中期，对技术现状趋势以及社会发展对科技的需求进行系统研究；了解挖掘产业急需的关键技术和前景良好的通用技术；确定高技术产业群所属的技术领域。在技术预见后期，建立技术预见数据库；依据技术预见结果，结合汽车科技政策和规划战略，制定出目标更为清晰的汽车产业科技发展路径图。
2 加强基础研究
汽车科技竞争点已前移到基础研究。基础研究作为汽车企业技术创新的先导和源泉，它对汽车企业发展起着基础支撑和前瞻引领作用。当前，世界汽车科技发展新的特点是基础研究在推动新科技革命中的作用日益突出。基础科学的重大发现往往带动新的技术变革。全球科技格局发生新的变化，基础研究在抢占国际竞争制高点中的地位更加凸显。能源、环保、电子、信息、超导、材料、纳米、生物、航天、航空、军工等众多领域的最新成果大量用于汽车，以基础研究为支撑、以科学发现为源头的科技进步模式，体现了知识创新和技术创新密切联系、高度衔接、有机融合的发展趋势。
国外主要汽车企业已意识到基础研究的重要性。企业技术研发投入重心已前移至研发链的基础研究和前瞻技术环节。例如大众汽车集团研发费用主要投向旨在提高产品性能的节能、安全和环保新技术及新能源汽车板块；丰田汽车计划继续将研发费用中的大部分资金用于前瞻性、先导性技术和更加环保、节能和安全的产品开发。丰田汽车认为，向基础研究领域投资，可保持公司技术和产品竞争优势。
3 推进开放式创新
在经济全球化和产业竞争焦点前移背景下，仅仅依靠汽车产业内部资源进行创新，已难以适应快速发展的市场需求及日益激烈的竞争环境，开放式创新正在成为汽车技术创新的主导模式。开放式创新核心理念是不再区分创新是来源于学科领域内部还是外部、是应用于行业内部还是外部，不仅仅把创新的目标定位在传统汽车研发和经营上，还通过积极跨界寻找技术伙伴、委托研究、战略联盟以及风险投资等商业模式来获取创新思想和新技术，以最小成本和最短时间实现创新价值。开放式创新是各种创新要素互动、整合、协同的动态过程，要求技术创新主体、知识创新主体及创新资源之间建立紧密联系，形成具有互补性的网络体系，以实现创新要素在不同企业和研究机构之间的共享。
开放式创新模式可建立风险共担、利益共享、共同发展的产学研技术联盟，实现资源共享和优势互补，加快技术创新及其产业化进程；建立服务各层面的竞争前技术服务平台，实现知识资源共享，形成创新活动的有效分工与合理衔接。通过参与世界汽车领域的合作与竞争，在互利互惠的基础上充分吸纳和及时分享全球汽车科技成果和智力资源。
