本世纪初，我国正式加入世贸组织（WTO），入世后的2004年，更贴近合并符合市场经济规律的《汽车产业政策》问世，第2年国家汽车主管部门将汽车分成两个大类，一类是乘用车，另一类是商用车，乘用车列入消费类商品。

      新世纪来，乘用车市场向来好于汽车（总体）市场；可今年打破了这个“向好”，厂家月度销售同比下滑，1月-1.1%，1-2月增长6.3%，较汽车（总体）低2.5个百分点；3月微增1.7%，1-3月低增4.6%，较汽车（总体）低2.4个百分点；4月-3.7%，1-4月下滑至低增2.5%，比一季度减缓2.2个百分点。在没有其他消费品替补情况下，乘用车销售下滑和市场减速，势必波及社会消费品零售市场，拖累全社会消费品市场增速。

      国家统计局数据：2017年1-2月，限额以上单位汽车零售额5821亿元，下降1.0%。该局贸易外经司高级统计师蔺涛对此解读：今年“1-2月社会消费品零售总额同比增长9.5%，增速比上年同期回落0.7个百分点；扣除价格因素，实际增长8.1%，增速同比回落1.5个百分点。”蔺涛继续分析称：“受汽车销售增速回落影响”，是导致“全社会消费品零售总额增速回落”的主要原因。蔺涛假设“若扣除汽车类，社会消费品零售总额增速与上年同期基本持平。” 可见，汽车零售下滑之时，正是全社会消费品增速减速之际，如有其他消费品增长充当新的支撑，则另当别论。

      汽车零售额的多少以及增速的高低，往往牵动市场这根敏感的神经。每当全社会消费品零售市场低迷，国家有关部门往往就会提个醒甚至发个警报。

      2015年车市低迷，厂家汽车销售跌入负增长泥淖，时至7月，厂家汽车销售-7.1%，其中乘用车-6.6%；此时社会汽车零售额微增2.5%。当时，国家发改委权威人士提醒：“占社会消费品零售总额近12%的汽车，7月下降7.1%，导致传统领域销售放缓。”该年下半年，国务院出台1.6升及以下乘用车减半征收车辆购置税优惠政策，自10月1日起实施。乘用车市场出现改观，由6、7、8三个月的负增长，到9月摆脱负增，至四季度每月都是两位数增长。

      2016年5月，汽车零售额3115亿元，同比增长8.6%。国家统计局权威人士解读时高兴地说：“5月汽车销售额同比增长8.6%，比4月加快3.5个百分点，对“当月社会零售额保持稳定增长产生重要支撑作用。”时至8月，汽车零售额3197亿元，同比增长13.1%。国家统计局报告称，全社会消费品零售总额8月增长10.6%，扣除物价实际增长10.2%，无论是名义的还是实际的都比上月加快0.4个百分点。该局权威人士诠释说：“8月社会消费品零售总额回升中主要是汽车增长加快，拉动社会消费品零售总额增速加快0.5个百分点。”

      汽车零售对全社会消费品零售增长的贡献有目共睹。2016年12月汽车零售额4873亿元，增长14.4%，仅次于文化办公用品（15.3%）；全年汽车零售额40372亿元，增长10.1%，仅次于建筑与装潢材料（14.0%）。

      对今年前4月乘用车销售不理想，也不必过于悲观，还应保持清醒地头脑，看到希望。国家商务部市场运行司负责人日前援引国家统计局前4个月汽车零售额数据时认为，汽车零售额及增速（1-2月5865亿元-1.0%、1-3月9232亿元+2.3%、1-4月12402亿元+3.4%）显示，由于“近期新车型上市较多”，“延续了增长势头”，使“出行类消费保持稳定”。商务部市场运行司负责人的分析，值得汽车业界思考，“不要一味埋怨优惠政策退坡，也不要埋怨市场环境，车企应该在新环境下有新作为”，是车企应有的正确态度。

      “近期新车型上市较多”，是车企在供给侧改革上着力的成果。笔者注意到今年前4个月，投放市场的轿车新车型：一汽大众蔚领（1.4T/1.6L）、一丰卡罗拉1.2L、上通科沃兹、上汽大众辉昂、华晨宝马/宝马1系、上通五菱宝骏310/1.2L、捷豹陆虎XFL2.0T/3.0L、沃尔沃S90。SUV新车型：上通凯迪拉克XT5、上汽大众途观NF、上通五菱宝骏510、捷豹陆虎的极光/发现神行、广本冠道1.5T/2.0T，神龙标致4008、东本URV、东风柳汽景逸SX6、奇瑞凯瑞K60、吉利博越1.8T、长安CS15/CX70、比亚迪元1.5T、上汽乘用车荣威RX5。这些轿车和SUV新车型入市以来，均有不俗的市场业绩，起到“这方损失那方补”的作用。