目前国内销售的每一台MAN卡车的油箱上，你都能看见这样一条醒目的提示：只允许使用柴油，禁止使用生物柴油。或许有人会觉得这条提示很多余，因为现在国内的加油站都还没有使用生物柴油的例子，而有人会产生疑问，为什么不准禁止使用生物柴油呢？
不少人都或多或少的听说过生物柴油，那么到底什么是生物柴油？生物柴油（Biodiesel）又称为生质柴油，是用未加工过的或者使用过的植物油以及动物脂肪通过不同的化学反应制备出来的一种被认为是环保的生质燃料。这种生物燃料可以像柴油一样使用。生物柴油最普遍的制备方法是酯交换反应。由植物油和脂肪中占主要成分的甘油三酯与醇（一般是甲醇）在催化剂存在下反应，生成脂肪酸酯。脂肪酸酯的物理和化学性质与柴油非常相近甚至更好。
虽然生物柴油可以看做是废物再利用的例子，但生物柴油一般不是直接作为燃料使用，而是与普通柴油混合使用。一个公认的经验值是调和20%生物柴油 (B20)。需要注意的是，这个比例在使用有毒性成分的生质柴油时，可能会有争议，例如非食品级的蓖麻油可能含有蓖麻毒素，如果燃烧不完全，可能导致安全性隐忧。
生物柴油也存在一些技术限制，不适应很多地区。由于它比普通柴油粘度高，因此在低温下会降低可用性。如同肉食放到冰箱冷藏，油脂会凝结成白色黏稠状，学术上的名词就叫做“云化”，凝结的温度则叫做“云点”。石油基柴油的云点大约在摄氏零下15度，而100%生质柴油B100在摄氏零度时便会开始云化，低温时很容易堵塞汽车油路。在冬天使用生物柴油必须加入添加剂或者其他的保温措施。而在湿热环境下，长期储存生物柴油还需要考虑到抑制微生物和细菌的滋生。
丹麦相关研究人员发现，如果不对发动机进行更有效改进，那么在使用以菜子油制成的生物柴油时，所造成的尾气排放很可能比使用普通柴油还要严重。科研人员报告说，他们用修改了若干参数的发动机测试以菜子油制成的生物柴油，结果其燃烧后所排尾气中的二氧化碳及致癌物的总水平要比普通优质柴油高出20%。
另一种说法：美国卡车司机爱用生物柴油
虽然汽车制造商建议，不要使用生物柴油比例超过5%的混合柴油，声称这种柴油会损害发动机和燃料系统。但目前美国有450家加油站供应比例为20％的生物柴油。这种柴油的售价比加油站的普通柴油便宜3到10美分。为了让生物柴油成为人们支付得起的替代能源，美国政府采取了一项新的联邦补贴政策，压低生物柴油的价格。通过宣传，生物柴油已经被越来越多的美国人所接受。
2011年7月，财政部、国家税务总局联合下发的《关于明确废弃动植物油生产纯生物柴油免征消费税适用范围的通知》正式将包括地沟油等废弃动植物油生产纯生物柴油，纳入免征消费税的适用范围。从政策上来说是对生物柴油的很大支持。
短时间内难成气候 生物柴油推广路途漫漫
生物柴油的优点在于可以回收地沟油，废物利用的同时减少一氧化碳等废物的排放量，而且运输也比普通柴油安全。此外，研究发现，生物柴油的润滑性能很高。调和5%以内可以提高润滑性能。但在短时间内，如使用生物柴油还将对发动机进行改造，使用成本将增加，性价比完全不及普通柴油。
生物柴油虽然作为替代能源被业界看好，但目前存在的诸多问题却是阻拦它发展的因素，推广使用的路途漫漫，但相信随着科技的发展，这些问题都将在今后解决，毕竟石油燃料的储存量有限，寻找替代能源是人类发展必须考虑的问题。
